Las palabras "grasa corporal" o "porcentaje de grasa corporal" a menudo tienen connotaciones negativas para la mayoría de los oídos, especialmente para las mujeres. "Porcentaje de grasa corporal" tiene la palabra "grasa", y la grasa es mala. La grasa es una parte importante de nuestro cuerpo. Sirve como reserva de energía y sustancia transportadora para el metabolismo, protege el cuerpo del enfriamiento y también es importante para el mantenimiento de los tejidos y órganos. (1)
Pero, ¿cuánta grasa corporal es demasiada? ¿Hay diferencias en los grupos de edad? ¿Y también es posible tener muy poca grasa corporal? ¿Cómo se comporta el porcentaje de grasa corporal en deportistas y deportistas de competición? ¿Y cómo calculo exactamente mi porcentaje de grasa corporal? Responderemos a todas estas preguntas a continuación y le mostraremos los diversos hallazgos científicos y médicos al investigar el misterio de la grasa corporal.
lo esencial en breve
- El porcentaje de grasa corporal no se puede medir directamente. Por ello, la medicina suele recurrir a mediciones mediante electricidad, ultrasonidos o infrarrojos. Estas medidas también tienden a ser las más precisas porque incluyen todos los tipos de grasa corporal.
- La grasa corporal excesiva u obesa puede provocar problemas de salud en las mujeres, como diabetes tipo 2, presión arterial alta o enfermedades del corazón.
- Los riesgos para la salud no solo ocurren con un porcentaje de grasa corporal elevado, sino también con un porcentaje de grasa corporal demasiado bajo. En las mujeres, la fertilidad y el metabolismo sufren con mayor frecuencia de grasa corporal baja.
Porcentaje de grasa corporal en mujeres: Lo que debes saber
Cuando se trata de la grasa corporal, suelen surgir muchas preguntas. Especialmente en la industria del fitness, el porcentaje de grasa corporal se ha vuelto muy importante y cada vez más mujeres anhelan el six-pack, que adorna el cuerpo de tantas mujeres en los medios. Aquí te explicamos cómo puedes calcular el porcentaje de grasa corporal, qué información aporta sobre tu cuerpo y qué influye en él.
¿Qué indica exactamente el porcentaje de grasa corporal?
El porcentaje de grasa corporal, o BFA para abreviar, se refiere a una fórmula matemática utilizada para calcular la cantidad de grasa en el cuerpo. Se da como un porcentaje y se basa en la diferencia entre la grasa y la masa muscular en el cuerpo. (2) Sin embargo, se debe hacer una distinción entre cinco tipos diferentes de grasa corporal, cada uno de los cuales cumple funciones específicas en el cuerpo:
tipo de grasa corporal | Descripción |
---|---|
la grasa blanca | La grasa blanca a menudo se denomina grasa "mala". Mantiene estable el azúcar en sangre, pero en exceso ralentiza el metabolismo y nos hace engordar.(3) |
la grasa parda | La grasa marrón, por otro lado, a menudo se considera la grasa "buena" porque proporciona energía celular y es responsable de la temperatura central del cuerpo. (3) |
La grasa beige | La grasa beige es una combinación de grasa blanca y parda. Durante el ejercicio, se libera la hormona irisina, que convierte la grasa blanca en grasa beige. Incluso en pequeñas concentraciones, la grasa marrón y beige puede quemar grandes cantidades de calorías.(3,4) |
La grasa subcutánea | La grasa subcutánea se encuentra justo debajo de la piel y es la grasa que a menudo se mide para determinar el porcentaje de grasa corporal. También produce la hormona estrógeno.(3) |
La grasa visceral | La grasa visceral es la grasa profunda que se encuentra alrededor de los órganos abdominales. En cantidades saludables, es una grasa esencial para proteger nuestros órganos y ayudar a mantener estable nuestra temperatura central. Sin embargo, en cantidades excesivas, puede causar inflamación del hígado. (3) |
El índice de masa corporal, o IMC para abreviar, a menudo se usa en relación con el porcentaje de grasa corporal. Describe la relación entre la altura y el peso, teniendo en cuenta la edad del individuo. Sin embargo, a diferencia del porcentaje de grasa corporal, no dice nada sobre la composición del cuerpo, es decir, qué parte del peso proviene de la masa muscular, cuál del agua y cuál de la grasa corporal.
¿Qué factores afectan el porcentaje de grasa corporal en las mujeres?
El porcentaje de grasa corporal no solo se ve afectado por la dieta o el nivel de actividad de una persona. Las hormonas presentes en nuestro cuerpo también juegan un papel importante en la producción de grasa corporal.
Una de estas hormonas es el cortisol. Se libera cada vez más en situaciones estresantes en el cuerpo y asegura un rápido aumento en los niveles de azúcar en la sangre. Esto le da al cuerpo un impulso de energía, que sirve para escapar de la situación estresante lo más rápido posible. (5)
Se vuelve problemático cuando el estrés ya no disminuye. Los estudios de 1994 y 2000 sugieren una conexión entre el estrés incontrolable, la liberación de cortisol asociada y una influencia en la distribución y producción de grasa. (6.7"> Sin embargo, otro estudio de 2012 enfatiza que la conexión, si se puede encontrar en todos los grupos de edad y género, es muy leve. (8)
Los descansos regulares de la vida cotidiana y el sueño suficiente no solo son buenos para el alma, sino también para el cuerpo. (Fuente de la imagen: Darius Bashar / Unsplash)
Otra hormona que puede afectar la grasa corporal es la melatonina. La hormona del sueño melatonina controla el ritmo circadiano del cuerpo y regula la función renal y la presión arterial. (9) Diversos estudios ya han demostrado que la melatonina tiene un efecto antiobesidad. Un estudio de seguimiento ahora ha demostrado que la melatonina aumenta la cantidad de tejido adiposo marrón, lo que a su vez reduce la peligrosa grasa visceral blanca en la región abdominal. (10) La falta de sueño puede tener el efecto contrario.
Otras hormonas que controlan nuestra conducta alimentaria y que, por tanto, pueden influir indirectamente en el aumento o disminución de la grasa corporal son la insulina, la grelina, la serotonina, la leptina y la colecistoquinina. Todas estas hormonas afectan nuestra sensación de saciedad o nuestra sensación de hambre. Los trastornos en la formación de estas hormonas pueden ser diagnosticados y tratados mejor por un médico. (11)
En las mujeres, otra hormona también juega un papel muy importante en la producción de grasa corporal: los estrógenos.
Las mujeres tienen, en promedio, entre un 6 y un 11 por ciento más de grasa corporal que los hombres porque el estrógeno disminuye la capacidad de la mujer para quemar energía después de comer. Esto hace que se almacene más grasa en el cuerpo. (12.13)
Los estudios muestran que la pubertad femenina y las primeras etapas del embarazo pueden desencadenar un almacenamiento eficiente de grasa y, por lo tanto, de energía. Con ello se pretende aumentar la fertilidad y estimular el desarrollo del feto y la producción de leche. (13) Esto también puede ser una razón por la que algunas mujeres, con la misma dieta y condiciones de vida, tengan ligeras fluctuaciones en el porcentaje de grasa corporal dependiendo de su fase de vida y ciclo menstrual. (14)
¿Cómo puedo calcular mi porcentaje de grasa corporal?
El porcentaje de grasa corporal se puede medir utilizando una variedad de métodos, no todos los cuales son igualmente precisos. Uno de los métodos más precisos es el pesaje hidrostático. El peso corporal se mide bajo el agua y también la cantidad de agua desplazada. Sin embargo, este proceso es muy complejo y, por lo tanto, correspondientemente caro. (15) Una alternativa más económica sería medir con un calibrador, unas pinzas para grasa corporal.
Con el método de medición del calibrador, el grosor de un pliegue de piel se mide con unos alicates. Se anota el grosor, que se puede ver en la escala de las pinzas, y luego se usa para calcular el porcentaje de grasa corporal. Las áreas del cuerpo más utilizadas por las mujeres son el abdomen, la parte superior del brazo, la cadera, el muslo y la parte inferior de la espalda. (dieciséis)
Para calcular el porcentaje de grasa corporal existen varias fórmulas, cada una de las cuales requiere un número diferente de mediciones. Una de estas fórmulas es la fórmula triple de Jackson y Pollock. Con esta fórmula se deben medir pliegues en tríceps, abdomen y caderas. Luego, la suma de los valores medidos se inserta en la siguiente fórmula (16):
495 / (1,099421 - 0,0009929 x suma de pliegues cutáneos + suma de pliegues cutáneos² - 0,0001392 x edad) - 450 = porcentaje de grasa corporal (16)
Sin embargo, con el método de medición del calibrador, solo se mide la grasa subcutánea, es decir, la grasa que se asienta directamente debajo de la piel. No incluye la grasa visceral subyacente y, por lo tanto, puede dar lugar a imprecisiones. Por lo tanto, este método de medición no es muy adecuado para un aumento del porcentaje de grasa corporal. (18)
Otra opción para medir el porcentaje de grasa corporal sería una escala de grasa corporal. Una báscula de grasa corporal envía pequeños impulsos de corriente a través del cuerpo y mide la resistencia eléctrica. Dado que la grasa conduce menos la electricidad que los músculos, la báscula puede usar esto para calcular el porcentaje de grasa corporal. Sin embargo, muchas básculas de grasa corporal no proporcionan resultados precisos, ya que a menudo solo miden la parte inferior del cuerpo. Dado que las mujeres tienden a almacenar más células grasas en esta área en particular, los resultados falsos pueden ocurrir rápidamente. (15)
Además, el resultado de la medición también puede verse afectado negativamente por los pies mojados, la piel cremosa o la vejiga llena. Dado que el agua conduce la electricidad, puede fluir a través del cuerpo más rápido y, por lo tanto, falsificar el resultado hasta en un 30 por ciento. (15)
Con el método de la Marina de los EE. UU., también puede determinar una guía aproximada para su propio porcentaje de grasa corporal en casa. (Fuente de la imagen: Huha Inc. / Unsplash)
Para el llamado método de la Marina de los EE. UU., todo lo que necesita es una cinta métrica para calcular su porcentaje de grasa corporal. Se miden la circunferencia de la cintura, la circunferencia de la cadera, la circunferencia del cuello y la altura. (15) Los valores se insertan luego en la siguiente fórmula:
495 / 1,29579 – 0,35004 x (circunferencia de la cintura en centímetros + circunferencia de la cadera en centímetros – circunferencia del cuello en centímetros) + (0,22100 x altura en centímetros) – 450 = porcentaje de grasa corporal (17)
Sin embargo, dado que este método de medición no hace ninguna diferencia entre la grasa corporal, la masa muscular o la estatura y esto puede dar lugar a valores inexactos, el resultado debe considerarse un valor orientativo. (17)
Además de los métodos ya mencionados, el porcentaje de grasa corporal también se puede medir en el consultorio de un médico mediante ultrasonido, absorciometría dual de rayos X, análisis de impedancia bioeléctrica y espectroscopia de infrarrojo cercano. Dado que estos métodos de medición incluyen todos los tipos de grasa corporal en los cálculos, los resultados suelen ser más precisos que otros métodos de medición. (18)
¿Qué porcentaje de grasa corporal es saludable para las mujeres?
Qué porcentaje de grasa corporal es saludable depende de la edad y el físico respectivo. La Organización Mundial de la Salud, OMS para abreviar, ha publicado una tabla con valores de grasa corporal para mujeres, que va desde la infancia hasta la vejez. Sin embargo, esta tabla no incluye valores para atletas y atletas competitivos. Según la OMS, los siguientes valores se consideran saludables(19):
edad en años | bajo porcentaje de grasa corporal | porcentaje de grasa corporal saludable | aumento del porcentaje de grasa corporal | porcentaje de grasa corporal obeso |
---|---|---|---|---|
10-14 | menos del 16,0% | 16,0 - 29,0% | 29,0 - 34,2% | más del 34,2% |
15-18 | menos del 15,7% | 15,7 - 31,0% | 31,0 - 34,0% | más del 34,0% |
19-39 | menos del 21,0% | 21,0 - 33,0% | 33,0 - 39,0% | más del 39,0% |
40-59 | menos del 23,0% | 23,0 - 34,0% | 34,0 - 40,0% | más del 40,0% |
Más de 60 | menos del 24,0% | 24,0 - 36,0% | 36,0 - 42,0% | más del 42,0% |
Como ya se mencionó, el porcentaje de grasa corporal en las mujeres es generalmente ligeramente más alto que en los hombres. Además, el porcentaje de grasa corporal suele aumentar con la edad, ya que el cuerpo descompone la masa muscular debido a los cambios hormonales y la cantidad de ejercicio también suele disminuir. Sin embargo, esto ya se puede contrarrestar con un entrenamiento regular y ligero. (15.20)
El American College of Sport Medicine (ACSM) también ha publicado una tabla que incluye atletas pero no diferencia por grupo de edad, lo que resulta en una desviación significativa de los valores de la OMS. El ACSM divide las puntuaciones de grasa corporal en las siguientes categorías(19):
- Atlético: menos del 17 por ciento de porcentaje de grasa corporal
- Magro: 17 a 22 por ciento de grasa corporal
- Normal: 22 a 25 por ciento de grasa corporal
- Por encima del promedio: 25 a 29 por ciento de porcentaje de grasa corporal
- Sobrepeso: 29 a 35 por ciento de porcentaje de grasa corporal
- Obeso: más del 35 por ciento de grasa corporal
Si bien las opiniones difieren sobre los valores de un porcentaje de grasa corporal saludable y aún no se han publicado estudios significativos que vayan más allá del IMC (21), los médicos y científicos están de acuerdo en una cosa. Un porcentaje de grasa corporal en constante fluctuación no es saludable para el cuerpo, ya que las fluctuaciones entre la deficiencia y el exceso someten al cuerpo a un estrés adicional y confunden al organismo. (22)
¿Cuáles son los riesgos para la salud de tener demasiada grasa corporal en las mujeres?
Tener sobrepeso y obesidad puede aumentar el riesgo de muchos problemas de salud. Los ejemplos incluyen diabetes, enfermedades cardíacas e incluso ciertos tipos de cáncer.(23,24,25)
Para las mujeres embarazadas, la obesidad puede causar problemas de salud no solo para ellas, sino también para el feto. (24) Los estudios han encontrado que existe una fuerte asociación entre un mayor aumento de peso durante el embarazo y un mayor riesgo de parto por cesárea.(26)
Además, hay datos de observación que relacionan el aumento de peso durante el embarazo directamente con el crecimiento fetal. Esto significa que un mayor aumento de peso puede hacer que el bebé crezca y pese más de lo normal durante el transcurso del embarazo.(26)