Ronquidos fuertes, despertares bruscos, cansancio durante el día: si estos síntomas te resultan familiares, es posible que sufras pausas en la respiración durante el sueño. Estos son un problema generalizado y también pueden tener un impacto significativo en la vida cotidiana.
La buena noticia: existen numerosos métodos de terapia y tratamiento para este cuadro clínico generalizado. En este artículo explicamos cuáles pueden ser las causas de las pausas respiratorias durante el sueño, cómo se pueden diagnosticar y qué métodos de terapia existen.
lo esencial en breve
- Las pausas en la respiración durante el sueño, también conocidas como apnea del sueño, pueden tener una variedad de causas. Sin embargo, existen algunos factores de riesgo, como tener sobrepeso, tomar medicamentos o consumir alcohol.
- En la actualidad existe una gran selección de formas de terapia para las pausas respiratorias durante el sueño. Estos van desde un simple cambio de estilo de vida hasta intervenciones quirúrgicas. Lo que tiene más sentido en casos individuales solo se puede descubrir con consejo médico.
- La apnea del sueño requiere una atención especial, especialmente en los niños. La investigación de las causas y el tratamiento de los síntomas son particularmente importantes aquí.
Pausas respiratorias durante el sueño: lo que debes saber
Las pausas en la respiración durante el sueño son un problema común. Muchos de los afectados ni siquiera notan las pausas en la respiración, sino que son advertidos por quienes los rodean, generalmente la familia.
¿Qué son las pausas respiratorias durante el sueño?
Las pausas en la respiración durante el sueño se denominan apnea del sueño . Este es un trastorno respiratorio que causa pausas en la respiración durante el sueño que duran al menos 10 segundos.
Los síntomas típicos son, además de las propias pausas respiratorias, ronquidos fuertes y respiración irregular . Los trastornos del sueño también pueden ser el resultado de pausas inconscientes en la respiración durante el sueño.
¿Por qué dejas de respirar mientras duermes?
Hay varias causas que pueden provocar pausas en la respiración durante el sueño. Se debe hacer una distinción entre apnea del sueño central y obstructiva.
La apnea central del sueño es la más rara de las dos formas. En este caso, el sistema nervioso central está dañado, lo que lleva al hecho de que el reflejo de la respiración no funciona como de costumbre durante el sueño.
Algunos factores de riesgo para la apnea obstructiva del sueño son físicos.
La forma mucho más extendida es la apnea obstructiva del sueño . Un estrechamiento de las vías respiratorias superiores es la causa de las pausas respiratorias durante el sueño. Los músculos de la garganta se relajan durante el sueño, lo que hace que la lengua vuelva a caer en el área de la garganta y bloquee el flujo de aire. A diferencia de la apnea central del sueño, existen algunos factores de riesgo para esta forma de la enfermedad. Algunos de estos se basan en condiciones físicas, por ejemplo, una mandíbula inferior que es demasiado corta, amígdalas agrandadas, una úvula agrandada o una curvatura severa del tabique nasal.
Sin embargo, otros factores de riesgo clave pueden verse influenciados, incluidos:
- exceso de peso
- consumo de alcohol
- Tomar medicación (especialmente sedantes o analgésicos) (1)
Sin embargo, qué tipo de apnea del sueño es en un caso individual y cuáles son las causas probables siempre requiere aclaración médica.
¿Cuándo son peligrosas las pausas para respirar durante el sueño?
Las pausas para respirar durante el sueño no deben tomarse a la ligera. Eventualmente, el suministro de oxígeno al cerebro se bloquea por un período de tiempo. Esto también puede tener graves consecuencias para el sistema cardiovascular. En el peor de los casos, puede provocar un derrame cerebral o un ataque al corazón.
Sin embargo, la apnea del sueño también presenta peligros en la vida cotidiana. Además de la presión arterial alta y los estados de ánimo depresivos, el sueño inquieto asociado con las interrupciones de la respiración también puede provocar cansancio intenso durante el día y microsueño. Desafortunadamente, esto último conduce con demasiada frecuencia a accidentes mortales en la carretera (2).
¿Cómo se pueden medir las pausas respiratorias durante el sueño?
Medir las pausas en la respiración durante el sueño suele ser difícil. Una primera observación de los síntomas la suelen hacer los familiares que notan las pausas en la respiración.
Como resultado, se puede realizar un polígrafo para una evaluación médica inicial. Para ello, obtiene un pequeño dispositivo del médico, que registra los siguientes datos en casa:
- ritmo cardiaco
- sonidos de ronquidos
- flujo de aire a través de la boca y la nariz
- Movimiento del tórax y abdomen durante la respiración nocturna.
- posición
- Saturación de oxígeno en sangre arterial (medida a través de la piel) (3)
Si se observan anomalías, generalmente sigue una llamada polisomnografía para permitir un diagnóstico más preciso. Esto se lleva a cabo en un laboratorio del sueño. Mientras el paciente pasa allí la noche, también se registran las ondas cerebrales (EEG) y el movimiento ocular (EOG) para determinar las distintas etapas del sueño (4). Como resultado, en base a los resultados del examen, se puede iniciar el tratamiento de las pausas respiratorias durante el sueño.
>
La dificultad para concentrarse y el cansancio durante el día son síntomas típicos de la apnea del sueño. (Fuente de la imagen: Marco Aurelio / Pexels)
¿Qué puedes hacer con las pausas respiratorias durante el sueño?
Para tratar las pausas respiratorias durante el sueño es de suma importancia conocer las causas para poder ponerles remedio en caso de ser necesario. Los siguientes métodos de terapia están disponibles para tratar la apnea del sueño:
| método de tratamiento | Solicitud: |
|---|---|
| cambio de comportamiento | Cambios en el estilo de vida (peso corporal, consumo de alcohol, ingesta de medicamentos...) |
| Terapia CPAP (respiración con presión positiva continua durante la noche) | Usar una máscara para dormir por la noche |
| Llevar una férula mandibular | Usar una férula mandibular durante la noche |
| intervenciones quirurgicas | Apretar o eliminar el exceso de tejido |
| marcapasos lengua | Implantación de un marcapasos para estimular el nervio sublingual |
Como ya se ha descrito, existen algunos factores de riesgo para el desarrollo de la apnea del sueño. Algunos de estos pueden minimizarse con cambios en el estilo de vida/comportamiento . Uno de los principales factores es el sobrepeso, también conocido como obesidad. Si tiene problemas con las pausas para respirar durante el sueño y ha tenido sobrepeso durante mucho tiempo, lo más probable es que su médico le recomiende seguir una dieta. También se debe reducir el consumo de alcohol y medicamentos. Sin embargo, esto último requiere aclaración médica urgente en qué medida esto se puede implementar en casos individuales.
La forma más común de terapia para las pausas respiratorias durante el sueño es y sigue siendo la terapia CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias). El paciente recibe una máscara para dormir que está conectada a una bomba. Esto crea una ligera sobrepresión con la que se bombea aire a través de las vías respiratorias. El aire que entra mantiene las vías respiratorias abiertas y el número de pausas para respirar se reduce significativamente. Esto no solo significa que la calidad del sueño mejora significativamente. Además, tiene el efecto secundario positivo de que los ronquidos extremos también se detienen en muchos casos.
En casos leves a moderados de apnea del sueño, una férula mandibular también puede evitar pausas en la respiración durante el sueño. Esto asegura que la mandíbula inferior se mantenga hacia adelante, la lengua no pueda volver a caer en la garganta y las vías respiratorias permanezcan libres. Esta puede ser una alternativa para aquellos que no se sienten cómodos con la máscara para dormir CPAP. Sin embargo, la férula de mandíbula a menudo también se siente incómoda. Si una férula para la mandíbula inferior sigue siendo una opción, debe ser ajustada por el dentista u ortodoncista. No recomendamos férulas prefabricadas de uso universal.
Si la causa de las pausas en la respiración durante el sueño son eventos físicos, la cirugía también puede ayudar en algunos casos. Para liberar las vías respiratorias a largo plazo, se tensan o eliminan tejidos como las amígdalas o el paladar. Alternativamente, la mandíbula inferior puede avanzarse para evitar que la lengua retroceda. El médico tratante debe decidir si o qué operación es una opción en el caso individual (5).
Otra forma quirúrgica de terapia ha sido el uso del llamado marcapasos lingual durante varios años, que se implanta como un marcapasos cardíaco. Esto estimula el nervio inferior de la lengua y, por lo tanto, asegura que la lengua se mueva hacia adelante. El paciente puede encender el marcapasos por control remoto antes de acostarse y apagarlo nuevamente después de levantarse (6). Aunque esta forma de terapia es todavía relativamente nueva, tiene buenas posibilidades de éxito(7,8).
¿A qué médico debería ver si deja de respirar mientras duerme?
Cualquier persona que note pausas en la respiración mientras duerme debe consultar primero a un otorrinolaringólogo. La mayoría de las causas físicas pueden ser aclaradas y tratadas por él.
En el raro caso de apnea central del sueño (causada por daño en los nervios), el otorrinolaringólogo derivará al paciente a un neurólogo o internista. En este caso, se hacen cargo de la terapia adicional (9).
Pausas respiratorias durante el sueño en niños
Muchos padres entran en pánico cuando notan que su hijo no respira adecuadamente durante el sueño. La apnea del sueño en los niños debe tomarse en serio y controlarse, pero es más común en ciertas circunstancias. A continuación, nos gustaría explicarle lo que debe tenerse en cuenta en el caso de la apnea del sueño en niños.
¿Cuánto tiempo son normales las pausas en la respiración durante el sueño para los niños?
En principio, también se debe hacer una distinción entre diferentes tipos de pausas respiratorias en los niños. Además de la clásica apnea obstructiva del sueño en niños, también existe la denominada apnea del prematuro.
Sin embargo, durante la duración de las pausas respiratorias, esta distinción generalmente no juega ningún papel. Los abandonos suelen durar entre 5 y 20 segundos .
¿Hasta qué edad son normales las pausas respiratorias durante el sueño en los niños?
En particular, los niños que nacieron antes de la semana 34 de embarazo suelen sufrir lo que se conoce como apnea del prematuro . Esto se llama apnea central de oveja porque en algunos casos el centro respiratorio del cerebro no está completamente desarrollado. Por lo tanto, en muchos casos, una vez alcanzada la semana 34 de embarazo , los síntomas desaparecen por sí solos.
En las primeras semanas de vida, los bebés prematuros en particular a menudo experimentan pausas en la respiración durante el sueño. Como regla, sin embargo, estos deberían detenerse por sí mismos con el tiempo. (Fuente de la imagen: PublicDomainPictures / Pixabay)
Sin embargo, ocasionalmente aparecen pausas en la respiración durante el sueño, incluso en niños que no nacen demasiado pronto. Esta es la apnea obstructiva del sueño , que es causada por factores de riesgo similares a los de los adultos. La obesidad también es un riesgo clave en los niños, por ejemplo.
Los niños de familias fumadoras se ven particularmente afectados por la apnea obstructiva del sueño.
Sin embargo, también se ha encontrado que los niños de familias con mucho tabaquismo se ven afectados con mayor frecuencia por pausas en la respiración durante el sueño. Al igual que en los adultos, la apnea obstructiva del sueño requiere evaluación y tratamiento médico . Los síntomas generalmente no desaparecen por sí solos (10).
¿Cuándo son peligrosas las pausas respiratorias durante el sueño en los niños?
Las pausas respiratorias durante el sueño que no se detectan ni se tratan también suponen un riesgo significativo para la salud de los niños. Si se producen con más frecuencia, se debe consultar a un médico (pediatra) en cualquier caso.
Sin embargo, se recomienda precaución, especialmente con los bebés. Estadísticamente hablando, los niños que sufren de apnea del sueño tienen un mayor riesgo de morir por el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) (11). Esto no es motivo de pánico, pero estos niños en particular deben ser observados en consecuencia y las pausas para respirar deben aclararse médicamente.
Conclusión
Las pausas para respirar durante el sueño pueden representar un riesgo significativo para la salud a largo plazo. Para prevenir esto, hay una serie de diferentes opciones de tratamiento para combatir los síntomas. Sin embargo, la forma adecuada de terapia para el caso individual depende de las causas de la apnea del sueño. Estos solo se pueden determinar con la ayuda de un tratamiento médico y, como resultado, se puede iniciar la terapia adecuada.
Sin embargo, pueden influir ciertos factores que aumentan el riesgo de pausas respiratorias durante el sueño. El estilo de vida juega un papel clave en esto. Cualquier persona que tenga mucho sobrepeso, le guste beber alcohol antes de acostarse o tome medicamentos regularmente (especialmente sedantes) ya podría encontrar aquí lo que está buscando con respecto a las causas de las paradas respiratorias. En este caso, un cambio en el estilo de vida suele ser suficiente para aliviar significativamente los síntomas.
Desglose(11)
- Minimed.at: Apnea del sueño, Nadja Heine, última modificación el 19 de marzo de 2021. Fuente
- Dz-Lh.de (Diabeteszentrum Lüneburger Heide): información para pacientes sobre poligrafía (examen de la respiración durante el sueño) Fuente
- HNO-med-Nord.de: investigación de laboratorio del sueño (polisomnografía) Fuente
- Balk EM, Moorthy D, Obadan NO, Patel K, Ip S, Chung M, Bannuru RR, Kitsios GD, Sen S, Iovin RC, Gaylor JM, D'Ambrosio C, Lau J. Diagnóstico y tratamiento de la apnea obstructiva del sueño en adultos [Internet]. Rockville (MD): Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica (EE. UU.); Informe de julio de 2011 n.°: 11-EHC052. PMID: 21977519. Fuente
- Heiser C., Hofbauer B.: ¿Solo pausas respiratorias inofensivas?, en: Bayerisches Ärzteblatt 5/2017, página 197. Fuente
- Heiser C, Knopf A, Bas M, Gahleitner C, Hofauer B. Estimulación selectiva de las vías respiratorias superiores para la apnea obstructiva del sueño: una experiencia clínica en un solo centro. Eur Arch Otorrinolaringol. 2017 marzo; 274 (3): 1727-1734. doi: 10.1007/s00405-016-4297-6. Epub 2016 12 de septiembre. PMID: 27619823. Fuente
- Strollo PJ Jr, Soose RJ, Maurer JT, de Vries N, Cornelius J, Froymovich O, Hanson RD, Padhya TA, Steward DL, Gillespie MB, Woodson BT, Van de Heyning PH, Goetting MG, Vanderveken OM, Feldman N, Knaack L, Strohl KP; Grupo de Ensayos STAR. Estimulación de las vías respiratorias superiores para la apnea obstructiva del sueño. N Engl J Med. 9 de enero de 2014;370(2):139-49. doi: 10.1056/NEJMoa1308659. PMID: 24401051. Fuente
- Hno-Ärzte-im-Netz.de (Asociación profesional alemana de otorrinolaringólogos): Ronquidos y apnea del sueño: tratamiento conservador por parte de un otorrinolaringólogo. Fuente
- Lungärtze-im-Netz.de (Fundación Alemana del Pulmón eV): Trastornos del sueño: Peculiaridades en los niños. Fuente
- Kurz H, Paky F, Stögmann W. Apnea obstructiva en bebés prematuros y de corta edad. Clínica Pediatría. 1994 noviembre-diciembre;206(6):425-9. Alemán. doi: 10.1055/s-2008-1046643. PMID: 7823527. Fuente
